Por momentos hacia atras y por momentos hacia adelante, presenta un estudio renovador de la historia del protestantismo en Colombia de comienzos del siglo XIX hasta la mitad del siglo XX.

El profesor Pablo Moreno ofrece un estudio renovador de la historia del protestantismo en Colombia de comienzos del siglo XIX hasta la mitad del siglo XX. Nos lleva por un recorrido sumamente innovador de un punto de vista metodológico, pues toma en serio que el acercarse a los movimientos religiosos protestantes, desde una perspectiva histórica, tiene que hacerse saliéndose de la historia confesional o denominacional para entrar de plano en una problemática de la modernidad religiosa y de la secularización de la cultura. En este sentido los protestantismos colombianos del siglo XIX aparecen nítidamente como portadores de una cultura liberal, luchando por las reivindicaciones de separación de la Iglesia y del Estado, por la secularización del registro civil y de los cementerios, por la libertad de culto, de prensa, de opinión y de asociación. Por lo tanto, son unas minorías religiosas activas que entran de plano en confrontación con los detentores del orden nacional-católico.

Otro aspecto fundamental e innovador de esta obra es el ángulo metodológico constantemente activado a lo largo del texto, en torno a la explicación del desarrollo de los movimientos protestantes colombianos a través del diálogo con la historiografía colombiana del siglo XIX en particular y con la historiografía de los protestantismos en América Latina. Esto le permite al autor comparar y apuntar a las especificidades del terreno social colombiano y, aún más, explicar las modalidades de expansión de aquellos movimientos en un frente asociativo liberal que rebasó la mera esfera religiosa. Él toma muy en serio la idea de que los protestantismos del siglo XIX tienen que ser leídos a partir de la idea de que fueron, ante todo, formas de asociación que pertenecen a las sociedades de ideas y que, por lo tanto, estuvieron en constante interacción e hicieron red con logias, círculos espiritistas y teosóficos, círculos obreros y socialistas, y clubes liberales, entre otros. Es la primera vez que para Colombia se va indagando la existencia de este frente, por tanto esta obra abre pistas de lectura innovadora de la historia social y política colombiana decimonónica y de la primera mitad del siglo XX. Por supuesto, queda mucho por hacer, pero el lector encontrará páginas muy sugerentes sobre estas connivencias y afinidades entre sociabilidades liberales que merecen aún ser profundizadas luego por el rastreo sistemático de la prensa asociativa.

Además, de manera muy atinada el autor hace aparecer figuras emblemáticas de líderes asociativos populares como la del protestante y liberal Pedro Aguirre, ex militante de la Guerra de los Mil Días y colonizador y fundador de un pueblo pionero en el Valle cuyas memorias no solamente son rescatadas, sino ofrecidas al lector en anexo para percibir la riqueza de este tipo de fuente que sirven de documento privilegiado de análisis. Eso deja sospechar la rica perspectiva que podría ofrecer la elaboración de series cuantitativas de líderes protestantes para intentar reconstruir luego sus trayectorias en cuanto líderes populares en zonas rurales específicas y mostrar la constancia de las interacciones de los protestantismos con el frente asociativo liberal.

Con todo, esta obra demuestra la madurez de una investigación de calidad que interesará tanto al lector, deseoso de ampliar sus conocimientos de las minorías religiosas en Colombia, como al estudioso de la historia en búsqueda de pistas renovadoras de interpretación de la historia social y política colombiana decimonónica y de principios del siglo XX.

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